Dans une région rurale du Nord-Ouest de l'Irlande, un jeune homme, Christy Mahon, arrive dans un village, affirmant aux habitants qu'il est en fuite après avoir tué son père. Ceux-ci éprouvent alors pour lui une grande admiration et ne le condamnent pas moralement.
Mais le père du jeune homme réapparaît et les villageois ne ressentent que du mépris pour un menteur et un lâche.